Gastroenteritis en los Niños

La gastroenteritis es una inflamación del estómago y los intestinos que causan diarrea, vómitos, náuseas y otros síntomas de dolor de estómago. - Gastroenteritis viral: en niños sanos, las infecciones virales del tubo digestivo a menudo son responsables de episodios leves de gastroenteritis. Todos los virus tienden a diseminarse en manos que han tocado la materia fecal de una persona contagiada o las superficies contaminadas con material fecal infectada. Por esta razón, los niños pequeños, especialmente aquellos que están comenzando a aprender prácticas de higiene, son particularmente vulnerables a la gastroenteritis viral. Ellos podrían tocar pañales sucios (los suyos o los de otros niños) olvidarse de lavar sus manos después de usar el baño, ponerse los dedos sucios en la boca, comerse las uñas, o masticar o chupar los juguetes que otros niños han tocado con las manos sucias. Los padres y el personal encargado del cuidado de niños también puede diseminar gastroenteritis viral, particularmente si no lavan sus manos minuciosamente después de cambiar pañales sucios. Además, los adultos que tienen gastroenteritis viral a veces pueden diseminar su infección viral a los niños, especialmente si preparan la comida de los niños sin antes haberse lavado las manos. Ocasionalmente, también se han encontrado algunos virus que causan gastroenteritis viral en el agua potable y los alimentos, principalmente en los países en desarrollo y en las zonas rurales donde las condiciones sanitarias son deficientes. - Gastroenteritis bacteriana (intoxicación alimenticia): la comida que no fue preparada o almacenada adecuadamente pueden formar bacterias sobre la superficie y estas bacterias a veces producen químicos irritantes llamados toxinas. Si un niño come la comida con estos gérmenes, los síntomas de gastroenteritis se desencadenan por las bacterias o por los productos irritantes. Además, ciertos tipos de bacterias agresivas pueden causar formas más severas de intoxicación alimenticia que producen fiebre alta, síntomas gastrointestinales severos y deshidratación, aún en niños que generalmente son fuertes y saludables. - Parásitos intestinales: pueden diseminarse en niños con las manos sucias, en las superficies sucias de los juguetes, en las llaves de los baños y en el agua o alimentos contaminados. La giardia lamblia, el parásito que causa la giardiasis, es el parasito más común causante de la diarrea en los niños en Estados Unidos, especialmente aquellos en guarderías infantiles. En todo el mundo, la gastroenteritis mata 3 a 5 millones de niños cada año, principalmente en los países en desarrollo donde las condiciones sanitarias y el cuidado de la salud son deficientes. La mayoría de estos niños mueren por deshidratación extrema (niveles anormalmente bajos de agua en el cuerpo) como consecuencia de una combinación de diarrea severa, vómitos y la falta de ingesta de suficiente cantidad de líquido. Aún en los países industrializados, ocurren millones de episodios de gastroenteritis cada año, especialmente en niños jóvenes.