Con Las Mascotas los Niños Resisten Mejor las Alergias

Nuevas investigaciones vuelven a demostrar que las mascotas pueden ser una opción muy saludable, en este caso para los niños. Y si se trata de elegir, los perros son los que suelen mostrar más beneficios. Algunas personas opinan que las mascotas pueden transmitir enfermedades a los niños. Otras en cambio piensan que es saludable para ellos tener la compañía de tan fieles amigos. Un nuevo estudio ha encontrado que los bebés que viven con perros y gatos durante el primer año de su vida podrían ser menos susceptibles a las infecciones respiratorias, como el resfriado común. Para llegar a estos datos, los investigadores analizaron a casi 400 niños que nacieron en Finlandia entre septiembre de 2002 y mayo de 2005. Para ello les pidieron a los padres que completaran informes semanales, en los que incluyeron datos sobre la frecuencia de síntomas de enfermedades o infecciones respiratorias y el contacto con perros y gatos. Así detectaron que, durante el primer año de vida, el 72 por ciento de los niños tuvo fiebre, el 40 por ciento tuvo una infección de oído, el 97 por ciento tuvo goteo nasal (rinitis), el 84 por ciento tuvo tos y el 32 por ciento presentó sibilancias respiratorias (silbidos al respirar). Asimismo, casi la mitad de los niños tuvo que tomar antibióticos, al menos una vez. Entre los participantes, el 62 por ciento de los niños tuvo un perro y el 34 por ciento un gato en algún momento del estudio, pero al finalizar (luego de once meses), casi dos tercios de los padres dijo que no tenían un perro en casa y tres cuartas partes afirmó que no tenían un gato. Con estos datos, los científicos pudieron determinar que los perros eran particularmente protectores y que la exposición a los gatos también demostró un efecto protector, pero no fue tan potente como el efecto de la exposición a los perros. Tener un perro en casa desde la primera infancia podría ayudar a los niños a combatir alergias y asma (algo que no ocurrió con los gatos). Además, jugar con las mascotas es bueno para mantenerse activos, consumir calorías y evitar la obesidad infantil junto con todos los problemas de salud asociados a esta condición. Con estos datos en mente, ya puedes olvidar las culpas y los temores de tener una mascota cuando hay niños en casa. Los especialistas recomiendan siempre tener en cuenta algunos cuidados con la higiene y el contacto con los animales, en especial cuidado en caso de que ya exista alguien alérgico en el hogar. Aun así, hay formas de convivir con un animal en casa. Por último, recuerda que un animal es un ser viviente que demandará cuidados y cariño y se convertirá en un integrante más de la familia. Por eso, la decisión debe ser compartida por todos los miembros del hogar. Entonces sí, si todos están de acuerdo… ¡a disfrutar la compañía de esos pequeños traviesos!

Gastroenteritis en los Niños

La gastroenteritis es una inflamación del estómago y los intestinos que causan diarrea, vómitos, náuseas y otros síntomas de dolor de estómago. - Gastroenteritis viral: en niños sanos, las infecciones virales del tubo digestivo a menudo son responsables de episodios leves de gastroenteritis. Todos los virus tienden a diseminarse en manos que han tocado la materia fecal de una persona contagiada o las superficies contaminadas con material fecal infectada. Por esta razón, los niños pequeños, especialmente aquellos que están comenzando a aprender prácticas de higiene, son particularmente vulnerables a la gastroenteritis viral. Ellos podrían tocar pañales sucios (los suyos o los de otros niños) olvidarse de lavar sus manos después de usar el baño, ponerse los dedos sucios en la boca, comerse las uñas, o masticar o chupar los juguetes que otros niños han tocado con las manos sucias. Los padres y el personal encargado del cuidado de niños también puede diseminar gastroenteritis viral, particularmente si no lavan sus manos minuciosamente después de cambiar pañales sucios. Además, los adultos que tienen gastroenteritis viral a veces pueden diseminar su infección viral a los niños, especialmente si preparan la comida de los niños sin antes haberse lavado las manos. Ocasionalmente, también se han encontrado algunos virus que causan gastroenteritis viral en el agua potable y los alimentos, principalmente en los países en desarrollo y en las zonas rurales donde las condiciones sanitarias son deficientes. - Gastroenteritis bacteriana (intoxicación alimenticia): la comida que no fue preparada o almacenada adecuadamente pueden formar bacterias sobre la superficie y estas bacterias a veces producen químicos irritantes llamados toxinas. Si un niño come la comida con estos gérmenes, los síntomas de gastroenteritis se desencadenan por las bacterias o por los productos irritantes. Además, ciertos tipos de bacterias agresivas pueden causar formas más severas de intoxicación alimenticia que producen fiebre alta, síntomas gastrointestinales severos y deshidratación, aún en niños que generalmente son fuertes y saludables. - Parásitos intestinales: pueden diseminarse en niños con las manos sucias, en las superficies sucias de los juguetes, en las llaves de los baños y en el agua o alimentos contaminados. La giardia lamblia, el parásito que causa la giardiasis, es el parasito más común causante de la diarrea en los niños en Estados Unidos, especialmente aquellos en guarderías infantiles. En todo el mundo, la gastroenteritis mata 3 a 5 millones de niños cada año, principalmente en los países en desarrollo donde las condiciones sanitarias y el cuidado de la salud son deficientes. La mayoría de estos niños mueren por deshidratación extrema (niveles anormalmente bajos de agua en el cuerpo) como consecuencia de una combinación de diarrea severa, vómitos y la falta de ingesta de suficiente cantidad de líquido. Aún en los países industrializados, ocurren millones de episodios de gastroenteritis cada año, especialmente en niños jóvenes.

La Importancia de un Buen Desayuno

Siguiendo con el artículo publicado la semana anterior te seguimos insistiendo en los beneficios de un buen desayuno. ¿Por qué es necesario un buen desayuno? - Mantiene un estado nutricional correcto. Si no desayunas o no lo haces adecuadamente, es difícil que completes los requerimientos de energía, calcio y otros elementos nutritivos en las demás comidas. Un buen desayuno contribuye significativamente al consumo diario de vitaminas y minerales. Si incluyes pan o cereales integrales en el desayuno, el consumo de grasa durante el día suele ser menor. - Mejora el rendimiento intelectual y físico. Si suprimes el desayuno, pones en marcha en tu organismo un mecanismo que altera el nivel aceptable de azúcar en la sangre. Esos cambios alteran la conducta e influyen de modo negativo en el rendimiento físico e intelectual. - Ayuda a bajar de peso o a controlarlo. Al mantener tu estómago lleno hasta la próxima comida, evita que comas de más. Además, no te tienta a “picar” fuera de las comidas. - Ayuda al tránsito intestinal y mejora los niveles de colesterol. Eso se debe al contenido de fibra de los cereales integrales y las frutas. Aparte de la importancia del desayuno para el bienestar físico e intelectual y para una buena nutrición, hay algo más, un buen desayuno ha demostrado que puede prevenir de coger una diabetes. Otros estudios también han encontrado una relación entre la eliminación del desayuno y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Aunque la razón no está del todo clara, algunos científicos piensan que una buena comida por la mañana ayuda a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre durante el día. También, al parecer, consumir una mayor proporción de las calorías normales más tarde durante el día (sobre todo de carbohidratos) tiene un impacto nocivo en los niveles de azúcar y de insulina en la sangre. Por lo tanto, si quieres una inyección de energía por la mañana que dure todo el día, toma un buen desayuno. Y, sobre todo, no dejes de servírselo a tus hijos para que tengan un rendimiento escolar adecuado. Los niños, más que nadie, necesitan suficiente calcio para sus huesos y su crecimiento, y alimentos de alto contenido energético para sus estudios y sus juegos. Así que si quieres que tus hijos adquieran buenos hábitos alimenticios, acostúmbralos a hacer del desayuno lo que realmente es: la comida más importante del día.